Informationen über Nord-Ost England

Der Bezirk “North East” (Nord-Osten) ist der nördlichste in ganz England und befindet sich an der Ostküste, unmittelbar an der schottischen Grenze. Er umfasst eine Fläche von 8.500 km² mit ca. 2,5 Mio. Einwohnern und einer durchschnittlichen Bevölkerungsdichte von 294 Personen pro km². Die Siedlungsstruktur der Region ist zu 62% städtisch und zu 38% ländlich geprägt. 

Es gibt zwei wichtige Industriegebiete in diesem Teil Englands. Das eine befindet sich in dessen Mitte, rund um Newcastle und Sunderland und das andere verteilt sich im Süden, um die Städte Middlesbrough, Darlington, Stockton-on-Tees und Hartlepool. Lange Zeit wurde die Arbeitswelt in diesem Landesteil von der Montanindustrie geprägt. Sie musste sich aber in den letzen 40 Jahren großen strukturellen Veränderungen anpassen, da die Zahl der Arbeitsplätze im primären Sektor - insbesondere im Bergbau und dem verarbeitenden Gewerbe - seit 1971 stark gesunken ist, während die Zahl der Stellen im Dienstleistungssektor stetig anstieg. 

Der Charakter der Region zeichnet sich durch die Vielfalt ihrer Landschaft aus. Ein Großteil davon ist recht bekannt als die Heritage Coast, als Northumberland Nationalpark oder als ein beliebtes Gebiet von herausragender natürlicher Schönheit. Dies ist eine klare Würdigung der nationalen Bedeutung der Landschaft, wobei vor allem das Hochland und die Küstengebiete die beliebtesten Erholungs- und Reiseziele des gesamten Landes darstellen. 

Das Hochland deckt 53% der Fläche ab, es ist im Gegensatz zum Süden dünn besiedelt und gilt offiziell als “wenig bevorzugtes Gebiet”. Dies gilt insbesondere für den westlichen Teil der Region, in dem ein breites Spektrum von Lebensräumen eine Förderung erfährt. 

Der Nord-Osten verfügt mit 12% über einen hohen Anteil an Waldfläche, verglichen mit dem Landesdurchschnitt, der bei 10% liegt. Die Wälder sind in der Regel von geringer Größe, und dadurch charakterisiert, dass sie meist Lebensräume enthalten, die von einer großen biologischen Vielfalt geprägt sind. Als ein wichtiges Element der Landschaft liefern sie dem vorhandenen Ökosystem einen großen Dienst und bieten zudem Holzbrennstoffe für die lokale Energieversorgung. 

Die Energieversorgung im Bezirk “North East” wird von fossilen Brennstoffen (Kohle 39%, Gas 36%) und der Kernkraft (19%) dominiert. Der Anteil erneuerbarer Energie liegt bei nur 4%, der von Biomasse lediglich bei 0,5%. Trotzdem ist die Region sehr aufgeschlossen gegenüber den erneuerbaren Energien, mit dem Schwerpunkt auf Biomasse. Zudem gibt es dort beste Voraussetzungen für deren Einsatz, was eine Potentialstudie über “den wirtschaftlichen Nutzen der Biomasse im Nord-Osten Englands” aus dem Jahr 2008 ergeben hat, die von Northwoods durchgeführt wurde. 

In den letzten Jahren gab es viele regionale, kommunale und private Initiativen im Nord-Osten, der sich zu einer britischen Biomasse-Energie-Modellregion entwickelt. Einige interessante Fakten: Die NEWFuels Holz-Brennstoff-Lieferanten-Fraktion, das teils mit Biomasse befeuerte Alcan-Kraftwerk (420MW), das Holz-Biomasse-Kraftwerk Wilton 10 (30 MW), der größte bekannte Biomasse Heizkessel im Vereinigten Königreich in der Holzspan-Fabrik in Hexham (50 MW), weitere 35 kleine Biomasse-Heizbetriebe und 12 Deponiegas-Anlagen sind in der Region aktiv. Das BEn-Projekt zielt darauf ab, die bestehenden Initiativen miteinander zu verbinden und eine nachhaltige Biomasse-Lieferkette zu entwickeln.