Informazioni sulla Regione Nord Est Inghilterra

Il North East Inghilterra è la regione amministrativa più a nord dell’Inghilterra localizzata ad est della costa proprio al confine con la Scozia. Copre un’area di 8500 km² ed è abitata da 2.5 milioni di persone con una densità media di 294 persone/km². La regione è costituita da un 62% di aree urbane ed un 38% di aree rurali.

Nella regione sono presenti due zone industriali principali che si estendono intorno a Newcastle e Sunderland nel centro della regione, e attorno a Middlesbrough, Darlington, Stockton-on-Tees e Hartlepool nel sud. I primi insediamenti industriali riguardavano il carbone, il ferro e l’acciaio ed hanno poi subito cambiamenti strutturali negli ultimi 40 anni: il numero di posti di lavoro nei settori primari, in particolare nell’estrazione di minerali e nella produzione manufatturiera è diminuito dal 1971, mentre nel settore dei servizi i posti di lavoro sono aumentati.

La regione è caratterizzata da una grande diversità di paesaggio. Gran parte della regione, come l’Heritage Coast, il Northumberland National Park, è stata riconosciuta zona di elevato valore paesaggistico. Questo è un titolo riconosciuto a livello nazionale, a vantaggio delle regioni montane e nelle zone costiere, che sono le più popolari destinazioni turistiche e ricreative.

La montagna copre il 53% della superficie. Al sud risulta scarsamente popolata; infatti sono dichiarate ufficialmente “zone sfavorite”. Ciò si verifica in larga misura nella parte occidentale della regione, dove sono presenti differenti habitat.

Il Nord Est dispone di un’alta percentuale di foreste, che coprono il 12% rispetto alla media del paese (10%). I boschi generalmente non sono molto estesi e ospitano diverse aree caratteristiche includendo diversi habitat ricchi di biodiversità. I boschi sono un elemento importante del paesaggio e hanno un ruolo rilevante per l’ecosistema fornendo legno combustibile per il fabbisogno energetico locale.

La fornitura di energia nel Nord Est Inghilterra è principalmente basata sull’impiego di combustibili fossili (carbone 39%, gas 36%) ed energia nucleare (19%).  La quota di energia da fonti rinnovabili è pari al 4% con un contributo dello 0,5% dato dall’impiego di biomassa. La regione, tuttavia, ha posto l’accento sull’impiego della biomassa come fonte energetica rinnovabile. Questa, infatti, rappresenta un’abbondante risorsa come attesta uno studio specifico con il quale è stato valutato l’effettivo potenziale economico derivante dall’impiego di biomassa come fonte energetica in diverse attività nel Nord Est (Northwoods 2008).

Negli ultimi anni nel Nord Est sono state sviluppate diverse iniziative regionali, private e comunitarie che hanno portato alla realizzazione di un modello energetico per la valorizzazione della biomassa. Solo a titolo esemplificativo: NEWFuels, gruppo di fornitori di biomassa legnosa, impianto elettrico di Alcan (420MW) co-alimentato con biomassa, Wilton 10 (30 MW), centrale alimentata a  biomassa, diverse caldaie a biomassa  per il riscaldamento installate nel Regno Unito in una fabbrica di pannelli truciolari in Hexham (50MW), 35 caldaie di piccola taglia per il riscaldamento a biomassa e 12 discariche che producono biogas per la regione. Il progetto BEn, partendo da queste realizzazioni, è volto a collegare le iniziative esistenti e sviluppare una catena di approvvigionamento sostenibile di biomassa.